Comercio internacional y globalización

Los países comercian 贸易 entre sí: venden algunos bienes y compran otros. Al igual que un trabajador puede centrarse en una tarea, un país entero puede especializarse en la producción de los bienes para los que tiene mayor ventaja. Esto es la especialización 专业化 a nivel nacional.

Cuando un país se especializa, vende los bienes que produce bien (exportaciones 出口) y compra los bienes que otros países producen bien (importaciones 进口).

Libre comercio

El libre comercio 自由贸易 significa el comercio entre países sin barreras — ni impuestos ni límites a las importaciones. Sus beneficios:

• Los países pueden comprar ciertos bienes más baratos en el extranjero que produciéndolos localmente.
• Los consumidores obtienen una mayor variedad de bienes.
• Las empresas pueden vender a mercados más amplios, logrando economías de escala.
• Una mayor competencia obliga a las empresas nacionales 国内的 (empresas de su propio país) a esforzarse más y mejorar.

Todo esto puede elevar el nivel de vida 生活水平: precios más bajos y más bienes para todos.

El libre comercio también tiene desventajas:

• Las empresas nacionales pueden no poder competir 竞争 con bienes extranjeros más baratos, por lo que cierran. Esto provoca pérdida de empleos.
• Un país puede volverse demasiado dependiente 依赖 de otros países para obtener bienes esenciales.
• Nuevas industrias pequeñas pueden no crecer nunca si enfrentan fuertes rivales extranjeros desde el inicio.

La globalización 全球化 es la forma en que las economías del mundo se van interconectando cada vez más — a través del comercio, los viajes, internet y empresas que operan transfronterizamente.

Empresas multinacionales

Una empresa multinacional 跨国公司 (EMN) es una empresa que produce en más de un país — por ejemplo, un fabricante de automóviles con fábricas en varios países. El país donde la EMN establece operaciones es el país anfitrión 东道国.

• Beneficios para el país anfitrión: nuevos empleos, inversión, nuevas habilidades y tecnología, y mayores ingresos fiscales.
• Inconvenientes: los beneficios pueden fluir de vuelta al país de origen de la EMN; las empresas locales pueden ser desplazadas; y algunas EMN pagan salarios bajos o contaminan (por ejemplo, enviando residuos a países más pobres).

Protección comercial

La protección comercial 贸易保护 es cuando un gobierno impone barreras para limitar las importaciones y proteger a sus propias empresas. Los métodos principales:

• Un arancel 关税 — un impuesto a las importaciones, que las hace más caras.
• Una cuota 配额 — un límite sobre la cantidad de un bien que puede ser importado.
• Una subvención 补贴 — dinero pagado a las empresas nacionales para que puedan vender más barato que sus rivales extranjeros.
• Un embargo 禁运 — una prohibición total del comercio de un bien, o con un país específico.

Razones para la protección: proteger empleos; proteger una industria incipiente 幼稚产业 (una industria nueva demasiado pequeña para competir aún); detener el dumping 倾销 (empresas extranjeras que venden por debajo del costo para destruir a los rivales locales); y aumentar los ingresos gubernamentales mediante aranceles.

Pero la protección tiene costos. Los precios suben y la elección disminuye para los consumidores; las empresas protegidas permanecen débiles y pasivas; y otros países pueden responder con sus propias barreras — una guerra comercial.

El tipo de cambio 汇率 es el precio de una moneda 货币 en términos de otra — por ejemplo, £1 = 1.30 dólares estadounidenses.

Cómo se fija el tipo de cambio

En un sistema de tipo de cambio flotante 浮动汇率, el tipo se fija por la demanda 需求 y la oferta 供给 de la moneda, igual que en cualquier mercado.

• Si más personas quieren una moneda — para comprar las exportaciones de ese país o invertir allí — aumenta la demanda, por lo que su precio (el tipo de cambio) sube.
• Por ejemplo, si aumentan las tasas de interés de un país, los extranjeros quieren ahorrar dinero allí, así que aumenta la demanda de su moneda y el tipo de cambio sube.

Apreciación y depreciación

• Apreciación 升值 — la moneda aumenta su valor (compra más dinero extranjero).
• Depreciación 贬值 — la moneda disminuye su valor.

Un cambio en el tipo de cambio modifica el precio de las exportaciones e importaciones:

• Si una moneda se aprecia (sube), sus exportaciones se vuelven más caras para los extranjeros y sus importaciones más baratas. Por tanto, las exportaciones caen y las importaciones aumentan.
• Si una moneda se deprecia (baja), sus exportaciones se vuelven más baratas para los extranjeros y sus importaciones más caras. Por tanto, las exportaciones aumentan y las importaciones caen.

Ejemplo resuelto. El tipo de cambio es £1 = 1.30 dólares estadounidenses. (a) Una empresa británica vende una máquina por £2,000 — ¿cuál es su precio para un comprador estadounidense? (b) Una laptop estadounidense cuesta 650 dólares — ¿cuánto le cuesta a un comprador británico?

• (a) precio en dólares = 2,000 × 1.30 = 2,600 dólares.
• (b) precio en libras = 650 ÷ 1.30 = £500.

Para convertir libras en dólares se multiplica por el tipo de cambio; para convertir dólares en libras se divide. Ahora supongamos que la libra se aprecia a £1 = 1.50 dólares. La misma máquina de £2,000 entonces cuesta a un comprador estadounidense 2,000 × 1.50 = 3,000 dólares — más cara que antes, lo cual explica por qué una libra fuerte hace que las exportaciones de un país sean más difíciles de vender en el extranjero.

La balanza de pagos 国际收支 es un registro de todo el dinero que entra y sale de un país. Su parte principal es la cuenta corriente 经常账户, que tiene cuatro secciones:

• Comercio de bienes 货物贸易 — exportaciones e importaciones de bienes físicos (automóviles, alimentos, petróleo).
• Comercio de servicios 服务贸易 — exportaciones e importaciones de servicios (turismo, banca, transporte marítimo).
• Ingresos primarios 初次收入 — salarios, intereses y ganancias obtenidos en el extranjero.
• Ingresos secundarios 二次 ingreso — dinero enviado sin recibir nada a cambio, como ayuda y regalos.

Déficit y superávit

• Un déficit en la cuenta corriente 逆差 — fluye más dinero hacia afuera que hacia adentro (el país compra más del extranjero de lo que vende).
• Un superávit en la cuenta corriente 顺差 — fluye más dinero hacia adentro que hacia afuera.

Corrección de un déficit

Un país con un gran déficit debe pedir prestado dinero o vender activos para financiarlo. Para corregir un déficit, un gobierno puede:

• Recortar la demanda total, para que la gente compre menos importaciones.
• Dejar que la moneda se deprecie, para hacer las exportaciones más baratas y las importaciones más caras.
• Utilizar protección comercial (aranceles y cuotas) para reducir las importaciones.
• Aplicar políticas del lado de la oferta para mejorar la competitividad 竞争力 de sus empresas, para que las exportaciones aumenten.

• Para convertir divisas: libras → dólares, multiplique por el tipo de cambio; dólares → libras, divida por el tipo de cambio.
• Cuando una moneda se aprecia, sus exportaciones se vuelven más caras y sus importaciones más baratas (por lo que las exportaciones caen y las importaciones aumentan); una depreciación hace lo contrario.
• La protección comercial (aranceles, cuotas, subvenciones, embargos) puede proteger empleos e industrias incipientes, pero eleva los precios, reduce la variedad y puede desencadenar una guerra comercial.
• Un déficit en la cuenta corriente significa que fluye más dinero hacia afuera que hacia adentro. Puede reducirse recortando la demanda, permitiendo que la moneda se deprecie o mejorando la competitividad.