Desarrollo económico

El término "nivel de vida" se refiere a cómo viven las personas: sus ingresos, salud, educación y calidad de vida.

Indicadores del nivel de vida

Un indicador 指标 es un número que utilizamos para medir algo. Dos indicadores del nivel de vida 生活水平 son comunes.

El PIB real per cápita es el principal. El PIB (producto interior bruto 国内生产总值) es el valor total de bienes y servicios que produce un país en un año. Real 实际 significa después de eliminar el efecto de la inflación (subida de precios). Per cápita 人均 significa dividido por el número de personas. Por lo tanto, el PIB real per cápita muestra la producción media —y aproximadamente los ingresos medios— de cada persona. Un mayor PIB real per cápita suele significar un mayor nivel de vida.

Ejemplo resuelto. Un país produce un PIB real de £600 mil millones y tiene una población de 50 millones de personas. Calcule su PIB real per cápita.

• PIB real per cápita = 600 mil millones ÷ 50 millones = £12,000 por persona.

Esto es solo un promedio. No muestra cómo se distribuye la renta: un promedio de £12,000 puede ocultar que la mayoría de las personas sean mucho más pobres mientras que unas pocas son muy ricas. Por eso, el IDH, a continuación, incluye salud y educación.

El Índice de Desarrollo Humano 人类发展指数 (IDH) es una medida más amplia. Combina tres cosas: la renta per cápita, la educación (años de escolarización) y la salud (medida por la esperanza de vida 预期寿命 —la duración esperada de la vida de las personas). El IDH ofrece una imagen más completa que el PIB solo.

Límites de la comparación

Comparar niveles de vida no es sencillo:

• El PIB per cápita es una media. Oculta la distribución de la renta 收入分配 —un país puede tener una media alta pero tener pocos ricos y muchos pobres.
• Excluye el trabajo no remunerado y el trabajo en la economía sumergida.
• No mide la contaminación, el tiempo libre ni la seguridad.
• Los precios y el dinero difieren entre países, por lo que la misma renta compra cantidades diferentes.

Es por esto que el IDH, que añade salud y educación, suele ser una mejor guía.

La pobreza 贫困 ocurre cuando las personas no pueden permitirse un nivel de vida básico. Existen dos tipos:

• Pobreza absoluta 绝对贫困 —las personas no pueden costear siquiera lo básico: suficiente comida, agua limpia, refugio y ropa.
• Pobreza relativa 相对贫困 —las personas son pobres en comparación con otros dentro del mismo país. Pueden costear lo básico, pero mucho menos que la mayoría de la gente a su alrededor.

Causas de la pobreza

• Bajos ingresos, salarios bajos o falta de empleo (desempleo).
• Mala educación y mala salud, lo que dificulta conseguir buenos empleos.
• La vejez, o tener muchos hijos a los que mantener.

Políticas para reducir la pobreza

• Crecimiento económico 经济增长 —una economía en crecimiento crea empleos e ingresos.
• Redistribuir 再分配 la renta —utilizar impuestos progresivos sobre los ricos para financiar ayuda a los pobres.
• Un salario mínimo 最低工资 —un salario legal mínimo para que los trabajadores mal pagados ganen más.
• Prestaciones estatales 福利 —dinero que paga el gobierno a los pobres, ancianos o desempleados.
• Mejora de la educación y la sanidad públicas, para que los pobres puedan mejorar su vida.

La población 人口 de un país es el número de personas que viven en él. Tres factores cambian su tamaño.

• la tasa de natalidad — el número de nacimientos cada año por cada 1000 personas.
• la tasa de mortalidad — el número de muertes cada año por cada 1000 personas.
• La migración 移民 —personas que se desplazan entre países. La inmigración 迁入 es la llegada de personas; la emigración 迁出 es la salida de personas. La migración neta 净移民 es la inmigración menos la emigración.

La población crece cuando los nacimientos más la inmigración son mayores que las muertes más la emigración.

Ejemplo resuelto. En un año, un país tiene 800,000 nacimientos, 500,000 defunciones, 300,000 inmigrantes y 100,000 emigrantes. Calcule la migración neta y el cambio total en la población.

• migración neta = inmigración - emigración = 300,000 - 100,000 = 200,000 (una ganancia neta).
• cambio natural = nacimientos - defunciones = 800,000 - 500,000 = 300,000.
• cambio total = cambio natural + migración neta = 300,000 + 200,000 = 500,000.

Por lo tanto, la población aumentó en 500,000 personas ese año.

Estructura poblacional

La estructura de la población 人口结构 es cómo se divide la población por edad y sexo. A menudo se representa mediante una pirámide de población 人口金字塔 —un gráfico con grupos de edad apilados, hombres en un lado y mujeres en el otro.

Una población envejecida

En muchos países más ricos, la población envejecida 人口老龄化 es un gran cambio: la gente vive más y tiene menos hijos, por lo que aumenta la proporción de ancianos. Efectos:

• Menos trabajadores en relación con el número de jubilados, por lo que cada trabajador debe sostener a más personas.
• El gobierno gasta más en pensiones y atención sanitaria.
• Puede necesitar impuestos más altos, o trabajadores de otros países, para cubrir la brecha.

El desarrollo económico 经济发展 significa un aumento en el bienestar de las personas, no solo más producción. A menudo dividimos el mundo en países desarrollados 发达国家 (ricos, como Japón o Alemania) y países en desarrollo 发展中国家 (más pobres, con menores ingresos).

Por qué difieren los países

• Ingresos —los países desarrollados tienen mucha mayor renta per cápita.
• Productividad 生产率 —los países desarrollados utilizan más capital y habilidad, por lo que cada trabajador produce más. En muchos países en desarrollo, los agricultores practican la agricultura de subsistencia 自给农业 (cultivar alimentos solo para su propia familia), lo que produce poco para vender.
• Población —los países en desarrollo suelen tener tasas de natalidad más altas y poblaciones más jóvenes.
• Recursos, educación y salud —mejores escuelas, hospitales y uso eficiente de recursos elevan el desarrollo.
• Deuda 债务 —muchos países en desarrollo deben grandes cantidades de dinero, y el pago de esta deuda deja menos recursos para escuelas y hospitales.
• Comercio 贸易 —los países desarrollados comercian más y suelen vender bienes de mayor valor.

Cómo están vinculados los países desarrollados y en desarrollo

Ambos grupos dependen mutuamente. Los países en desarrollo venden materias primas y productos baratos a los países desarrollados, y compran maquinaria y habilidades técnicas de ellos. El comercio, la ayuda y la inversión de países más ricos pueden ayudar a los países más pobres a desarrollarse, pero los países en desarrollo también pueden llegar a depender demasiado de ellos.

• PIB real per cápita = PIB ÷ población, pero es una media que oculta cómo se reparte la renta. El IDH añade salud y educación para ofrecer una imagen más completa.
• La población crece cuando los nacimientos + la inmigración son mayores que las muertes + la emigración. Migración neta = inmigración − emigración.
• Una población envejecida significa menos trabajadores por cada persona jubilada, por lo que hay un mayor gasto gubernamental en pensiones y atención sanitaria.
• Distinga entre pobreza absoluta (no pueden costear necesidades básicas como comida y vivienda) y pobreza relativa (son pobres en comparación con otros en el mismo país).