Immunité

Votre système immunitaire 免疫系统 est l'ensemble des cellules qui défendent le corps contre les pathogènes 病原体. Les premières cellules à agir sont les phagocytes 吞噬细胞, un groupe de globules blancs comprenant les macrophages 巨噬cellules et les neutrophiles 中性粒细胞.

Un phagocyte détruit un pathogène par phagocytose 吞噬作用 : il entoure le pathogène, l'ingère dans une vésicule, et le digère avec des enzymes. Après cela, un macrophage présente des parties du pathogène à sa propre surface, prêt à alerter d'autres cellules immunitaires.

Cette micrographie électronique en fausses couleurs capture l'instant en vie réelle : un phagocyte tendant la main pour attraper et engloutir des bactéries en bâtonnets.

Un antigène 抗原 est une molécule (généralement une protéine) à la surface d'une cellule que le système immunitaire peut reconnaître.

• self antigens 自身抗原 sont les marqueurs du propre corps. Le système immunitaire apprend à les ignorer.
• non-self antigens 非自身抗原 sont étrangers, par exemple les antigènes présents sur un pathogène. Ils déclenchent une réponse immunitaire.

La première fois qu'un nouveau pathogène pénètre dans l'organisme, le corps met en place une réponse immunitaire 免疫反应 lente. Les étapes principales sont :

1. un macrophage englobe le pathogène et présente son antigène.
2. les cellules T auxiliaires 辅助性T细胞 reconnaissent cet antigène et s'activent. Elles libèrent des substances chimiques qui activent d'autres cellules.
3. les lymphocytes B 淋巴细胞 ayant une forme correspondante sont sélectionnés. Ils se divisent pour former des plasmocytes 浆细胞, qui sécrètent des anticorps 抗体, et des cellules mémoires 记忆细胞.
4. les cellules T tueuses 杀伤性T细胞 détruisent les propres cellules infectées de l'organisme.

Les cellules mémoires restent dans le corps pendant des années après la disparition de l'infection. Si le même pathogène réapparaît, les cellules mémoires lancent une seconde réponse immunitaire beaucoup plus rapide et massive que la première. Le pathogène est éliminé avant de pouvoir provoquer la maladie. C'est ce qu'on appelle l'immunité durable.

Un anticorps est une protéine en forme de Y fabriquée par les plasmocytes. Les deux extrémités du Y constituent des sites de liaison aux antigènes 抗原结合位点. Chaque site possède une forme spéciale appelée région variable 可变区, qui ne s'adapte qu'à un seul antigène, comme une clé dans sa serrure.

Les anticorps aident de plusieurs façons : ils se fixent aux antigènes, regroupent les pathogènes pour faciliter leur élimination, marquent les pathogènes afin que les phagocytes puissent les repérer, et bloquent les toxines nocives.

Un anticorps monoclonal 单克隆抗体 est un type unique d'anticorps, tous identiques. Ils sont produits par la méthode des hybridomes 杂交瘤 :

1. on administrer un antigène à un animal, ce qui stimule la production de lymphocytes B synthétisant l'anticorps souhaité.
2. ces lymphocytes B sont fusionnés avec des cellules tumorales, qui se divisent indéfiniment.
3. la cellule fusionnée (l'hybridome) produit à la fois l'anticorps et se divise sans arrêt, générant d'importantes quantités d'un seul anticorps identique.

Les anticorps monoclonaux sont utilisés dans le diagnostic 诊断 des maladies (pour détecter une molécule spécifique, comme dans un test de grossesse) et dans le traitement (pour acheminer des médicaments vers des cellules cibles spécifiques, telles que les cellules cancéreuses).

L'immunité peut être active ou passive, naturelle ou artificielle.

• immunité active 主动免疫 — votre propre corps rencontre un antigène et produit ses propres anticorps et cellules mémoires. Elle met du temps à s'installer mais dure longtemps.
• immunité passive 被动免疫 — des anticorps préformés vous sont apportés depuis l'extérieur. Elle agit immédiatement mais ne dure pas, car il n'y a pas de cellules mémoires.
• immunité naturelle 天然免疫 — acquise naturellement (active : après une infection ; passive : anticorps transmis de la mère à l'enfant).
• immunité artificielle 人工免疫 — acquise intentionnellement (active : votre corps est stimulé à répondre à une dose sûre d'antigène ; passive : injection d'anticorps préformés).

Un vaccin 疫苗 contient des antigènes — souvent un pathogène mort ou atténué, ou une partie de celui-ci. Les antigènes déclenchent une réponse immunitaire primaire et produisent des cellules mémoires, conférant ainsi une immunité durable sans provoquer la maladie.

Les programmes de vaccination 疫苗接种 peuvent contrôler la propagation d'une maladie dans une population. Si suffisamment de personnes sont vaccinées, le pathogène ne peut pas circuler facilement d'une personne à l'autre. Cela protège même les personnes non vaccinées, un phénomène appelé immunité collective 群体免疫.

Exemple résolu. Classez chaque situation comme active ou passive, naturelle ou artificielle : (a) un bébé reçoit des anticorps dans le lait maternel ; (b) un enfant est vacciné contre la rougeole ; (c) quelqu'un guérit de la varicelle ; (d) un patient mordu par un serpent reçoit un sérum antivenimeux. Posez deux questions à chaque fois. La personne a-t-elle produit elle-même les anticorps ? Si oui, c'est actif ; si des anticorps préformés lui ont été administrés, c'est passif. Cela s'est-il produit par hasard ou intentionnellement ? Naturellement ou artificiellement. Ainsi, (a) est naturelle passive — des anticorps préformés par voie naturelle ; (b) est artificielle active — les antigènes du vaccin obligent l'enfant à produire les siens ; (c) est naturelle active — l'infection a induit leur production ; (d) est artificielle passive — des anticorps préformés administrés intentionnellement. Seule l'immunité active produit des cellules mémoires, c'est pourquoi l'immunité passive agit immédiatement mais est de courte durée.

• Distuer phagocytes (englobent, non-spécifique) des lymphocytes : cellules B → anticorps (immunité humorale), cellules T (auxiliaires/tueuses, immunité cellulaire).
• Étiqueter un anticorps (région variable, site de liaison aux antigènes) et expliquer l'agglutination et la neutralisation.
• Comparer la réponse primaire et secondaire sur un graphique — les cellules mémoires rendent la réponse secondaire plus rapide et plus importante.
• Distuer immunité active vs passive et naturelle vs artificielle avec un exemple de chacun ; expliquer la vaccination et l'immunité collective.