Enfermedades infecciosas

Una enfermedad infecciosa 传染病 es causada por un patógeno 病原体 — un organismo que vive dentro o sobre un huésped y le causa daño. Las enfermedades infecciosas son transmisibles: el patógeno puede ser transmitido 传播 (pasado) de una persona a otra.

Debes conocer cuatro enfermedades, el patógeno que causa cada una y cómo se propaga cada una.

El VIH infecta y destruye ciertos glóbulos blancos, debilitando lentamente el sistema inmunológico 免疫系统 del cuerpo.

El control tiene aspectos biológicos, sociales y económicos: la ciencia del patógeno, el comportamiento y la educación de las personas, y el dinero y los recursos disponibles. Ejemplos:

• cólera: proporcionar agua limpia y tratamiento adecuado de aguas residuales; buena higiene; vacunas 疫苗 en algunas zonas.
• malaria: dormir bajo redes; eliminar charcos de agua estancada donde se reproducen los mosquitos; aplicar insecticidas 杀虫剂; tomar medicamentos antipalúdicos.
• TB: detectar y tratar a personas infectadas con un largo curso de antibióticos; administrar la vacuna BCG; reducir la hacinamiento; rastrear contactos de pacientes.
• VIH: usar condones; usar agujas limpias; analizar la sangre donada; educar a las personas. No existe cura ni vacuna aún, pero los fármacos pueden frenar al virus.

En todos los casos, el costo (económico), la disposición de las personas a cambiar su comportamiento (social) y el suministro de fármacos o vacunas (biológico) afectan qué tan bien se puede controlar una enfermedad.

Un antibiótico 抗生素 es un medicamento que mata a las bacterias o detiene su crecimiento. Por ejemplo, la penicilina 青霉素 impide que las bacterias construyan sus paredes celulares 细胞壁. A medida que la bacteria crece, su pared débil no puede sostenerla, por lo que la célula absorbe agua y estalla.

Los antibióticos no funcionan contra los virus. Un virus no tiene pared celular ni reacciones químicas propias a las que atacar — simplemente utiliza la maquinaria de la célula huésped. Por lo tanto, no hay objetivo para los antibióticos en un virus.

A veces, una mutación 突变 hace que una bacteria sea resistente a un antibiótico, lo que significa que el antibiótico ya no la mata. Esta resistencia 耐药性 es un problema grave:

• cuando se usa un antibiótico, las bacterias no resistentes mueren, pero las resistentes sobreviven y se multiplican. Con el tiempo, cada vez más bacterias portan la resistencia.
• entonces algunas infecciones se vuelven muy difíciles, o imposibles, de tratar.

Pasos para frenar la resistencia:

• solo usar antibióticos cuando sean realmente necesarios (no para enfermedades virales como el resfriado).
• siempre completar todo el curso de tratamiento, para que no queden bacterias vivas.
• usar el antibiótico correcto para la infección.
• reducir el uso intensivo de antibióticos en la agricultura.

Ejemplo resuelto. Se prescribe un antibiótico a un paciente con influenza. Explica por qué no ayudará y por qué es activamente nocivo. Los antibióticos funcionan atacando estructuras o procesos que las bacterias tienen y las células humanas no — por ejemplo, la penicilina bloquea la síntesis de la pared celular, por lo que la bacteria en crecimiento estalla bajo presión osmótica. Un virus no tiene pared celular, no tiene ribosomas propios ni metabolismo: se replica dentro de las células del huésped usando la maquinaria del huésped, por lo que simplemente no hay objetivo bacteriano para que el fármaco ataque. Tomarlo de todas formas expone las bacterias comensales inocuas del paciente al antibiótico, matando a las susceptibles y seleccionando a las resistentes — que es cómo se expande la resistencia en una población. Nombra el objetivo que falta: "los virus no son vivos" no es la razón y no otorga puntos.

• Para cada enfermedad nombrada, indica el patógeno y la vía de transmisión (cólera – bacteria, agua; malaria – Plasmodium, vector mosquito; también TB, VIH/SIDA).
• Explica por qué los antibióticos solo funcionan en bacterias (atacan paredes celulares/enzimas, no virus).
• Explica la resistencia a los antibióticos como selección natural: un mutante resistente sobrevive y se reproduce; reducirla completando los cursos de tratamiento y evitando el uso excesivo.