Literal and Figurative · Littéral et figuré
The distinction is a starting point, not an answer
- The objective is to distinguish between the literal and figurative meanings of words and phrases.
- Distinguishing is the skill; deciding which one applies is often not the point.
- In poetry both frequently apply at once, and that is where the analysis lives.
In a poem, “cold” may report the weather and the welcome at the same time.
La distinction est un point de départ, pas une réponse
- L'objectif est de distinguer entre les sens littéraux et figurés des mots et des expressions.
- Faire la distinction est la compétence ; décider laquelle s'applique n'est souvent pas le point.
- Dans la poésie, les deux s'appliquent fréquemment simultanément, et c'est là que réside l'analyse.
Dans un poème, « froid » peut rapporter le temps qu'il fait et l'accueil en même temps.
Multiple meanings add complexity
- Words with multiple meanings or connotations add nuance or complexity that can contribute to interpretations of a text.
- So a word that could mean two things is not a problem to solve.
- It is a resource, and the poem usually put it there deliberately.
Les multiples sens ajoutent de la complexité
- Les mots à multiples sens ou connotations ajoutent de la nuance ou de la complexité qui peut contribuer aux interprétations d'un texte.
- Ainsi, un mot qui pourrait signifier deux choses n'est pas un problème à résoudre.
- C'est une ressource, et le poème l'y a souvent placé délibérément.
A word with two possible meanings in a poem is... · Un mot ayant deux sens possibles dans un poème est...
The poem usually put it there deliberately. · Le poème l'a probablement mis là délibérément.
Denotation and connotation
- A word's literal meaning is what it denotes; its connotations are what it brings with it.
- Slender and scrawny denote nearly the same thing and connote opposite judgements.
- The CED's phrase is meanings or connotations — both count as evidence.
Dénotation et connotation
- Le sens littéral d'un mot est ce qu'il désigne ; ses connotations sont ce qu'il apporte avec lui.
- Slender (mince) et scrawny (maigrichon) désignent presque la même chose et évoquent des jugements opposés.
- L'expression du CED est sens ou connotations — les deux comptent comme des preuves.
Denotation, connotation, or both meanings at once? · Dénotatif, connotatif, ou les deux sens simultanément ?
Sort each observation about word choice. · Triez chaque observation sur le choix des mots.
"Slender" and "scrawny" denote nearly the same thing but connote opposite judgements. · "Slender" et "scrawny" dénotent presque la même chose mais connotent des jugements opposés.
The CED counts both meanings and connotations as contributing to interpretation. · Le CED compte les deux sens et connotations comme contribuant à l'interprétation.
Do not leap over the literal. A line often has a plain sense that is doing real work, and a symbolic reading that ignores it is usually weaker, not deeper. Establish what the words denote first; the figurative reading is strongest when it sits on top of the literal one.
Ne passez pas à travers le sens littéral. Une ligne a souvent un sens simple qui accomplit un vrai travail, et une lecture symbolique qui l'ignore est généralement plus faible, pas plus profonde. Établissez d'abord ce que les mots désignent ; la lecture figurée est la plus forte lorsqu'elle repose au-dessus du sens littéral.
Before reading a phrase figuratively, say what it means ____. · Avant de lire une phrase figurativement, dites ce qu'elle signifie ____.
The figurative reading is strongest built on top of the literal one. · La lecture figurée est la plus forte construite sur le littéral.
Start literal, always
- Before reading a phrase figuratively, say what it means literally.
- Many wrong readings come from leaping to symbolism over a sentence that had a plain sense.
- The figurative reading is stronger when it is built on top of the literal one, not instead of it.
Commencez toujours par le sens littéral
- Avant de lire une expression au sens figuré, dites ce qu'elle signifie littéralement.
- De nombreuses lectures erronées viennent du saut vers le symbolisme au-dessus d'une phrase qui avait un sens simple.
- La lecture figurée est plus forte lorsqu'elle est construite sur le sens littéral, et non à la place de celui-ci.
Select all · tout the questions in the two-meaning pass. · Sélectionnez toutes les questions du double-sens.
Frequency is not a source of meaning. · La fréquence n'est pas une source de sens.
Match each reading of "she kept the house" to its type. · Associez chaque lecture de "she kept the house" à son type.
The poem uses all three, and the ambiguity is the point. · Le poème utilise les trois, et l'ambiguïté est le point.
A two-meaning pass
- For each key word: what does it denote, and what does it connote?
- Could it be read literally here? Could it be read figuratively?
- If both, say so — that is the nuance the CED is pointing at.
Une vérification à double sens
- Pour chaque mot clé : ce qu'il désigne, et ce qu'il évoque ?
- Peut-il être lu littéralement ici ? Peut-il être lu figurativement ?
- Si les deux, dites-le — c'est la nuance que le CED vise.
"She kept the house." Literally: she did the housework, or she retained ownership after a death. Figuratively: she maintained something the family had. The poem uses all three, and the ambiguity is the point — a reading that picks one has thrown away two-thirds of the evidence.
« Elle gardait la maison. » Littéralement : elle faisait les tâches ménagères, ou elle a conservé la propriété après un décès. Figurativement : elle a maintenu quelque chose que la famille avait. Le poème utilise les trois, et l'ambiguïté est le point — une lecture qui en choisit une a jeté les deux tiers des preuves.
Distinguish literal from figurative — but in poetry both often apply at once. Words with multiple meanings or connotations add nuance or complexity that contributes to interpretation. Establish the literal sense first; the figurative reading is strongest built on top of it.
Faites la distinction entre le sens littéral et figuré — mais dans la poésie, les deux s'appliquent souvent simultanément. Les mots à multiples sens ou connotations ajoutent de la nuance ou de la complexité qui contribue à l'interprétation. Établissez d'abord le sens littéral ; la lecture figurée est la plus forte lorsqu'elle repose dessus.