Writing Clear Sentences · Rédiger des phrases claires
Decide the relationship, then choose the structure
- Most unclear sentences are not grammatical failures — they are ranking failures.
- Two ideas were joined without a decision about which one mattered more.
- Decide the relationship first, and the structure follows.
Two ideas squeezed into one sentence still need to know which one walks through the door first.
Décidez de la relation, puis choisissez la structure
- La plupart des phrases floues ne sont pas des échecs grammaticaux — ce sont des échecs de hiérarchisation.
- Deux idées ont été jointes sans décision sur laquelle importait le plus.
- Décidez de la relation d'abord, et la structure suivra.
Deux idées tassées dans une phrase ont quand même besoin de savoir laquelle passe par la porte en premier.
Which structure to use
- If two ideas genuinely carry equal weight, coordinate them.
- If one is a concession and the other your point, subordinate the concession.
- Put your point in the independent clause, where the emphasis falls.
Quelle structure utiliser
- Si deux idées portent véritablement un poids égal, coordonnez-les.
- Si l'une est une concession et l'autre votre point, subordonnez la concession.
- Mettez votre point dans la proposition indépendante, là où tombe l'emphase.
Your own point belongs in the... · Votre propre point doit se trouver dans le...
The independent clause is the emphatic position; subordinating your point concedes it. · La proposition indépendante est la position emphatique ; subordonner votre point revient à la concéder.
Ending on the word that matters
- The end of a sentence is its second emphatic position.
- A sentence that ends on a qualification buries its own point.
- A sentence that ends on the point leaves the reader holding it.
Terminer par le mot qui compte
- La fin d'une phrase est sa seconde position emphatique.
- Une phrase qui se termine par une nuance enfouit son propre point.
- Une phrase qui se termine par le point laisse le lecteur avec lui.
What has this sentence got wrong? · Qu'est-ce qui va mal dans cette phrase ?
Diagnose each sentence by its ranking failure. · Diagnostiquez chaque phrase selon son échec en matière de hiérarchisation.
The end of a sentence is a position of emphasis. · La fin d'une phrase est une position d'emphase.
A sentence that ends on a qualification buries its own point. · Une phrase qui se termine par une nuance enfouit son propre point.
Match each relationship to the structure that expresses it. · Reliez chaque relation à la structure qui l'exprime.
Decide the relationship first; the structure is then determined. · Décidez de la relation d'abord ; la structure en découle ensuite.
Subordinating your own point concedes your argument by accident. "Although the results are clear, the programme is expensive" ranks the cost above the result — which is almost certainly the opposite of what the writer meant.
Subordonner votre propre point concède accidentellement votre argument. « Bien que les résultats soient clairs, le programme est coûteux » classe le coût au-dessus du résultat — ce qui est presque certainement l'inverse de ce que l'auteur voulait dire.
Select all · tout the ranking failures this lesson names. · Sélectionnez tous les échecs de hiérarchisation nommés par cette leçon.
A semicolon is a tool, not a failure — it coordinates. · Un point-virgule est un outil, pas un échec — il coordonne.
Three ranking failures
- Coordinating a concession with your point — the reader cannot tell which you mean.
- Subordinating your own point — you conceded your argument by accident.
- Stacking three subordinate clauses before the main one — the reader arrives exhausted.
Trois échecs de hiérarchisation
- Coordonner une concession avec votre point — le lecteur ne sait pas lequel vous voulez dire.
- Subordonner votre propre point — vous avez concédé votre argument par accident.
- Empiler trois propositions subordonnées avant la principale — le lecteur arrive épuisé.
For a two-part sentence, ask which half you would keep if you could keep only ____. · Pour une phrase en deux parties, demandez-vous quelle moitié vous garderiez si vous ne pouviez garder que ____.
That half belongs in the independent clause. · Cette moitié appartient à la proposition indépendante.
A sentence check
- For any two-part sentence, ask: which half would I keep if I could keep only one?
- That half belongs in the independent clause.
- If the answer is "both equally", coordinate — and check that you meant it.
Vérification d'une phrase
- Pour toute phrase à deux parties, demandez : quelle moitié garderiez-vous si vous ne pouviez en garder qu'une ?
- Cette moitié appartient à la proposition indépendante.
- Si la réponse est « les deux également », coordonnez — et vérifiez que c'est bien ce que vous vouliez dire.
Meant: the results matter more. Written: "Although the results are clear, the programme is expensive." Fixed: "Although the programme is expensive, the results are clear." One swap, and the sentence now says what the writer meant.
Voulais dire : les résultats comptent plus. Écrit : « Bien que les résultats soient clairs, le programme est coûteux. » Corrigé : « Bien que le programme soit coûteux, les résultats sont clairs. » Un seul échange, et la phrase dit maintenant ce que l'auteur voulait dire.
Decide the relationship before the structure. Coordinate genuine equals, subordinate the concession, and put your point in the independent clause. End on the word that matters, and check any two-part sentence by asking which half you would keep.
Décidez de la relation avant la structure. Coordonnez les vraux égaux, subordonnez la concession, et mettez votre point dans la proposition indépendante. Terminez par le mot qui compte, et vérifiez toute phrase à deux parties en vous demandant quelle moitié vous garderiez.